В этот день празднуют память самого, вероятно, почитаемого на Руси святого – святителя Николая Мир Ликийских чудотворца. В народе этот праздник называют "Николой зимним".

Церковь чествует память святителя Николая не только 6 декабря и 9 мая (по старому стилю), но и каждый четверг, особыми песнопениями.

Святитель Николай происходил из благородного и зажиточного рода благочестивых христиан в Патарах (Малая Азия). С самого детства он отличался примерным целомудрием. Приняв сан священника, святитель Николай стал проводить еще более строгую подвижническую жизнь. Во время путешествия в Палестину на корабле у него проявился дар прозрения и чудотворения: он предсказал наступающую жестокую бурю и силой своей молитвы усмирил ее. Вскоре здесь же на корабле он совершил великое чудо, воскресив юного матроса, который упал с мачты на палубу и разбился насмерть.

Как известно, Санта-Клаус – это латинское "Sanctus Nicolas" (святой Николай), искаженное на немецкий лад. А его роль в рождественских праздниках – напоминание о том, как он подбрасывал беднякам в трубу или в окно деньги, чтобы те могли выдать замуж дочерей. К нему обращались за помощью даже язычники, и святитель помогал всем. Так и теперь – его имя чтут даже мусульмане.

Святитель Николай дожил до глубокой старости: он мирно скончался 6 декабря 342 года, и был погребен в соборной церкви города Миры. Мощи наделяют чудодейственной силой, пишет regions.ru .

Полная версия материала: http://www.fontanka.ru/2009/12/19/009/