Вербное воскресенье (Вход Господень в Иерусалим) знаменует собой начало Страстной седмицы – последней недели перед Пасхой, светлым Христовым Воскресением.

Вербное воскресенье празднуется в последнее воскресенье перед Пасхой. Поскольку Пасха в 2011 году празднуется 24 апреля, то Вербное воскресенье-2011 отмечается 17 апреля. Происхождение названия «Вербное воскресенье» связывают с одним из символов этого праздника – вербой.

Согласно Евангелиям, в этот день, день Вербного воскресенья, Иисус Христос совершил торжественный вход в Иерусалим. По существовавшему древнему обычаю победитель, въезжая в город на осле, выказывал свои добрые намерения и желание мира. Жители приветствовали Христа пальмовыми ветвями (ветвями финиковой пальмы), которые являются символом мира. Так пальмовые ветви дали еще одно название празднику Входа Господня в Иерусалим – Неделя Вайи (вайи – ветви финиковой пальмы), или Цветоносная неделя.

У вербы раньше, чем у других деревьев, распускаются почки. Поэтому с приходом в Х веке христианства на Русь веточки вербы заменили пальмовые ветви, и верба приобрела то же символическое значение, что и ранее финиковая пальма.

В этот день принято освящать вербные веточки в церкви, которые прихожане заготавливают заранее.

http://www.fontanka.ru/2011/04/17/005/